"это безрассудно" - сказала Причина, "это бесполезно" - отрезал Опыт, "попробуй" - шепнула Мечта.
Сбился с тропы я...Вроде шел, как сказали добрые люди, никуда не сворачивал, но тропы больше нет! Вокруг темные вековые деревья, сквозь них ничего не разглядеть. Повсюду слышны странные звуки - то ли животного, то ли человека...Судя по холоду, что меня окутал, смеркается...С собой у меня есть факел и магический талисман, купленный на постоялом дворе, где останавливался на ночлег. Я не боюсь! Всё это глупые сказки для детей, что отсюда никто не возвращался! Мой друг, Ронни Клещеед, рассказывал, что много раз ходил этим лесом, и всегда без приключений. Правда, он и выпить считает не грех. Ладно, не об этом я должен думать сейчас. Я везу с собой данные для моего сюзерена о передвижениях принца Майера. Чувствую, недоброе дело он задумал, - ох, недоброе. Люди говорят, что он собирает армию наемников (высшие орки, гномы из Темной Пустоши, хрустальные големы и , представьте себе, эльфы! ) и хочет покорить весь наш Озёрный край. Советники моего господина говорят, что нельзя верять слухам, но я как человек, глубоко преданный нашему правителю, вызвался отправиться с секретной миссией в замок Майера...Впрочем это другая история, которую я расскажу вам, когда выйду из этого чёртого леса. Еды у меня с собой предостаточно, благо мой единорог...Ах, да, забыл вам представить моего неизменного путника, - знакомьтесь ДиОкрас. Благородное, красивое и чертовски умное животное. Мне подарил его отец на моё совершеннолетие. Целых семь лет прошло...Много всего произошло за этих долгих семь лет. Мой отец умер, оставив в наследство небольшой постоялый дворик. Однажды, проезжая мимо моего двора, на местного сюзерена, Мобиронта, напали наемные убийцы. Я с детства хорошо владел боевым топором и, поэтому, поспешил ему на помощь. Наёмники оказались не робкого десятка, мы еле их одолели. В награду Мобиронт дал мне титул тайного советника и небольшой надел земли. Так я стал служить этому благородному господину...

Я чувтвую, что близится ночь...Рог моего спутника начинает тускло светиться - жди беды.Это реакция на всякую нечисть, вроде упырей, вампиров, оборотней, цикад - кровопийц. Добрый друг, не один раз я чудом избегал смерти благодаря твоему волшебному рогу! Туман становится все более густым - на расстоянии в 25 шагов ничего не видать. Вдалеке слышится шелест листьев, непонятные звуки. Что это? Позади, за деревьями? Промелькнула чья-то тень, странно, может это какое-то лесное животное? Вот снова! Теперь справа от меня...Рука инстинктивно легла на рукоять моего закалённого в свящённом Рыбьем источнике меча. Надеюсь и на этот раз ты выручишь меня, мой старый друг. Рог перестал светиться - значит, угроза миновала! Слава всевышнему! Но Диокрас волнуется...Я глажу его, говорю ему ласковые слова, но он не желает успокаиваться...Странно, он никогда не был таким испуганным как сейчас... Стой! Ты куда!? Убежал...Что за странные звуки? Звуки борьбы! Мой друг, я уже иду к тебе!... Вот - следы борьбы, какие - то пятна...Меч выпал из моих рук и упал в траву...Колени подогнулись...Я чувствую - это конец...Диокраса больше нет, тюков с едой тоже...И факела тоже нет... Я ищу в траве свой меч... Он исчез!...Теперь я совершенно безоружен. Всё,что у меня осталось, - это магический талисман - наверняка, дешёвая побрякушка...Я в отчаянии...Становится довольно холодно, кремень был закреплён в рукояти меча...Огонь мне не развести...Ноги сводит от холода, я не чуствую своих ступней...Единственное, что меня греет, так это мысль о моей жене Ангелории и дочурке Амелии. Наверное уже спят. Надеюсь, я их еще увижу. Нет! Я верю в это! Нужно быть сильным. Сколько раз ты уже был на волосок от смерти и всегда выживал. Но сейчас нету со мною ни Диокраса ни верного клинка...Так нелепо замерзнуть от холода, побывав в стоьких сражениях...Я должен найти выход! Я один, но в этом моя сила: я думаю только о себе и ни на то не отвлекаюсь. Нужно двигаться дальше,выход есть всегда. Только почему тогда сердце бешено колотится, глаза ничего не видят, ноги отказываются идти? Снова шелест листьев!? Здесь кто-то есть и этот кто-то - не человек! Нужно бежать! Он совсем близко! Догоняет! Оглядываюсь, чтобы быть готовым к атаке - никого...Только дыхание ледяного ветра, стрекотанье кузнечиков, уханье сов...Никого более...Я чувствую, как сразу полегчало.Это всего лишь моё воображение! Но как же Диокрас? Кто-то же на него напал?... Опять это странное чувство, что кто - то за мной следит...Какие-то красные огни мелькают за деревьями...В них кипит злоба и ненависть ко всему живому в этом лесу...Они приближаются, и я чувствую, что они несут смерть...